¿Sales de viaje? Aprende qué es el roaming de datos, cuándo activarlo y cómo evitar facturas sorpresa. Conoce las mejores alternativas como las eSIMs para tu celular.

¿Qué es el Roaming de Datos y cómo funciona al viajar?

¿Estás por salir de viaje y te preocupa cómo usar tu celular sin llevarte una sorpresa en tu factura? Seguramente has escuchado el término “roaming” o “itinerancia de datos”, pero no estás seguro de qué es o si te conviene activarlo. En este artículo te explicaremos de forma clara y sencilla todo lo que necesitas saber sobre el roaming de datos en 2026: qué es, cómo funciona, cuándo activarlo y, lo más importante, cómo evitar costos excesivos para que sigas conectado sin preocupaciones.

Definición: ¿Qué significa exactamente “Itinerancia de Datos”?

La “itinerancia de datos” o roaming es la capacidad que tiene tu teléfono celular para conectarse a internet utilizando la red de un operador móvil diferente al tuyo. El término “roaming” viene del inglés y significa “vagar” o “deambular”, que es justo lo que hace tu celular: busca y se conecta a una red “prestada” cuando la tuya no está disponible, algo que ocurre típicamente cuando viajas al extranjero.

Es importante diferenciar entre tener señal para llamadas y mensajes de texto (roaming de voz) y tener señal para navegar en internet (roaming de datos). Aunque a veces van de la mano, los costos y la configuración son distintos. Todo esto es posible gracias a acuerdos comerciales que tu compañía en México (como Telcel, AT&T o Movistar) tiene con operadores de otros países para que sus clientes puedan seguir comunicados.

¿Debo activar o desactivar el Roaming de Datos?

Esta es la pregunta del millón y la respuesta depende completamente de tu plan y de tus necesidades. No hay una única respuesta correcta, pero aquí te damos los escenarios más comunes para que tomes la mejor decisión.

• ✅ Cuándo activarlo:
  • Si contrataste un paquete de viaje con tu operador que incluye una cantidad específica de datos para usar en el extranjero.
  • Si tu plan ya incluye cobertura en Norteamérica. Muchos planes postpago en México te permiten usar tus datos, minutos y SMS en Estados Unidos y Canadá como si estuvieras en casa, sin costo extra.
  • En una emergencia, si necesitas conexión a internet de forma urgente y estás dispuesto a asumir el costo.
• ❌ Cuándo desactivarlo:
  • ¡Casi siempre! La recomendación general es mantenerlo desactivado por defecto para evitar los famosos “cargos sorpresa”. Si no tienes un paquete o plan especial, el costo por megabyte puede ser altísimo y tu factura puede dispararse con solo unos minutos de uso.
  • Si estás cerca de una frontera (por ejemplo, en Tijuana o Ciudad Juárez). Tu celular podría conectarse accidentalmente a una antena de Estados Unidos y empezar a generar cargos de roaming sin que te des cuenta.

Cómo activar y desactivar el Roaming en tu celular

Controlar el roaming de datos es muy fácil y solo te tomará unos segundos. A continuación, te mostramos los pasos para los sistemas operativos más comunes.

Configuración en iPhone (iOS)

En los dispositivos de Apple, el proceso es muy directo:

1. Ve a Configuración en tu iPhone.
2. Selecciona la opción Red Celular.
3. Entra en Opciones (dentro de tu línea principal).
4. Busca el interruptor de Roaming de Datos. Si está en verde, está activado; si está en gris, está desactivado.

Configuración en Android

La ruta puede cambiar un poco dependiendo de la marca de tu teléfono (Samsung, Motorola, Xiaomi, etc.), pero los pasos generales son muy similares:

1. Abre la aplicación de Ajustes o Configuración.
2. Busca una opción llamada Conexiones, Redes e Internet o Redes Móviles.
3. Entra en Redes Móviles.
4. Localiza el interruptor de Roaming de datos o Itinerancia de datos y actívalo o desactívalo según necesites.

Roaming Internacional: Costos y Tarifas

El roaming es caro por una razón simple: cuando usas la red de un operador extranjero, este le cobra a tu compañía en México por ese servicio, y tu compañía te traslada ese costo a ti, usualmente con un margen de ganancia. Existen principalmente dos formas de tarificación:

1. Pago por uso (Pay-as-you-go)

Esta es la opción más peligrosa y costosa. Se te cobra por cada Megabyte (MB) que consumes. Los precios pueden ser exorbitantes, y una simple actualización de apps en segundo plano puede costarte una fortuna.

2. Paquetes de viajero

Son la opción más recomendable si quieres usar el roaming de tu compañía. Pagas una tarifa fija por una cantidad de datos (ej. 1 GB) o por un número de días (ej. tarifa diaria). Compañías como Telcel, AT&T y Movistar ofrecen estos paquetes, y como mencionamos antes, muchas ya incluyen la zona “Sin Frontera” (EUA y Canadá) en sus planes postpago sin costo adicional.

Alternativas al Roaming de datos para evitar cargos altos

Afortunadamente, en 2026 el roaming tradicional ya no es la única opción para tener internet en el extranjero. Existen alternativas mucho más económicas y flexibles que te permitirán estar conectado. Si tu principal objetivo es evitar cargos altos, considera estas opciones:

• eSIMs internacionales: Una eSIM es una SIM digital que se instala en tu teléfono sin necesidad de una tarjeta física. Puedes comprar eSIMs internacionales antes de tu viaje, con planes de datos específicos para el país o región que visitarás. Es una de las opciones más cómodas y económicas.
• Tarjetas SIM locales: Al llegar a tu destino, puedes comprar una tarjeta SIM prepagada de un operador local en el aeropuerto o en tiendas de conveniencia. Suele ser muy barato y te da un número de teléfono local.
• Wi-Fi Portátil (Pocket Wi-Fi): Son pequeños dispositivos que rentas y que funcionan como un módem personal. Crean una red Wi-Fi a la que puedes conectar varios dispositivos a la vez. Ideal si viajas en grupo o con laptop y tablet.
• Uso exclusivo de Wi-Fi: La opción más barata, ¡porque es gratis! Consiste en depender completamente de las redes Wi-Fi de hoteles, cafeterías, aeropuertos y lugares públicos. Simplemente pon tu celular en modo avión y activa solo el Wi-Fi.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia entre datos móviles y roaming de datos?

Los datos móviles son la conexión a internet que usas normalmente a través de la red de tu operador en México. El roaming de datos es cuando usas esa misma conexión a internet, pero a través de la infraestructura de otra compañía telefónica porque estás fuera de tu área de cobertura, usualmente en otro país.

¿El roaming de datos consume más batería?

Sí, es muy probable. Cuando tu celular está en roaming, constantemente busca la mejor señal entre redes desconocidas, y este esfuerzo de búsqueda y conexión a torres de celular que pueden estar más lejanas o tener una señal más débil puede drenar la batería de tu dispositivo más rápido de lo normal.

¿Qué pasa si recibo una llamada con el roaming activado?

Generalmente, tanto hacer como recibir llamadas en el extranjero tienen un costo adicional por minuto. Este costo varía según el país y tu plan. Algunos paquetes de viajero incluyen minutos para llamadas, pero si no tienes uno, recibir una llamada te generará cargos de roaming de voz.

¿Funciona WhatsApp con el roaming de datos?

Sí, WhatsApp y todas tus otras aplicaciones que usan internet funcionan perfectamente con el roaming de datos. Sin embargo, recuerda que consumirán los datos de tu plan de roaming. Usar WhatsApp para enviar textos consume muy pocos datos, pero enviar o recibir fotos, videos, audios o hacer videollamadas puede agotar tu paquete de datos rápidamente.