Aprende qué es el roaming de datos y cómo usarlo en tus viajes. Te explicamos cómo activarlo, sus costos y las mejores alternativas para evitar sorpresas en tu factura.

Significado de Roaming de Datos

El roaming de datos, también conocido como itinerancia de datos, es la capacidad que tiene tu celular para conectarse a internet y hacer llamadas utilizando la red de un operador de telefonía móvil diferente al tuyo. Esto sucede, por lo general, cuando viajas fuera del área de cobertura de tu compañía, especialmente al extranjero.

Para que esto sea posible, tu proveedor de servicios (como Telcel, AT&T o Movistar en México) tiene acuerdos comerciales con operadores en otros países. De esta forma, cuando llegas a un nuevo destino, tu teléfono “pide prestada” la señal de una de estas redes asociadas para que puedas seguir comunicado sin interrupciones. Esencialmente, estás usando la infraestructura de otra empresa, y es por eso que tradicionalmente genera costos adicionales.

Diferencia entre Datos Móviles y Roaming de Datos

Es muy común confundir estos dos términos, pero la diferencia es sencilla y muy importante para tu bolsillo. Entenderla te ayudará a gestionar mejor el uso de tu celular y evitar sorpresas en tu estado de cuenta.

• Datos móviles: Son la conexión a internet que utilizas todos los días dentro de México. Cuando activas los “Datos móviles” en tu celular, te estás conectando a la red de tu operador local (por ejemplo, la red de Telcel) para navegar, usar WhatsApp o ver videos. El costo de este servicio ya está incluido en tu plan mensual o se descuenta de tu saldo.
• Roaming de datos (o itinerancia): Es el servicio que te permite usar datos móviles cuando estás fuera del área de cobertura de tu operador. Como mencionamos, esto ocurre principalmente cuando viajas a otro país. Al activar el roaming, tu celular se conecta a una red extranjera con la que tu compañía tiene un convenio, y el consumo de datos se cobra con una tarifa especial, que suele ser mucho más alta.

En resumen: los datos móviles son para usar en casa, y el roaming de datos es para usar cuando estás de viaje en el extranjero.

¿Debo dejar el Roaming de Datos activado o desactivado?

La respuesta depende completamente de tu situación. No hay una configuración única que funcione para todos, así que aquí te explicamos cuándo te conviene cada opción para que tomes la mejor decisión.

Cuándo activar el roaming

La única razón para activar el roaming de datos es cuando viajas a otro país y necesitas tener acceso a internet a través de tu número de siempre. Antes de hacerlo, es crucial que te informes sobre los costos. Muchos operadores ofrecen paquetes especiales para viajeros que te dan una cantidad fija de datos por un precio diario o semanal. Actívalo solo si ya contrataste uno de estos planes o si estás dispuesto a pagar las tarifas estándar, que pueden ser muy elevadas.

Cuándo desactivar el roaming

Para la mayoría de las personas, lo más recomendable es mantener el roaming de datos desactivado por defecto. Esta es la mejor manera de evitar cargos sorpresa en la factura. Un caso particular donde es indispensable apagarlo es si vives o viajas cerca de una frontera (por ejemplo, en Tijuana o Ciudad Juárez). Tu celular podría conectarse accidentalmente a una red del país vecino y empezar a consumir datos en roaming sin que te des cuenta.

Cómo activar o desactivar el Roaming de Datos en tu celular

El proceso para gestionar la itinerancia de datos es muy sencillo y similar en la mayoría de los dispositivos. A continuación, te mostramos una guía rápida para los sistemas operativos más populares. Recuerda revisar esta configuración antes de empezar tu viaje.

Configuración en iPhone (iOS)

Los usuarios de Apple pueden encontrar la opción de roaming de datos fácilmente en la configuración de su red celular. Si te preguntas “what is data roaming on iphone”, es simplemente la función que te permite usar datos en el extranjero.

1. Abre la aplicación de Ajustes o Configuración.
2. Selecciona la opción Red Celular.
3. Pulsa en Opciones (debajo de tu plan de datos).
4. Busca el interruptor de Roaming de datos o Itinerancia de datos y actívalo (se pondrá en verde) o desactívalo (se quedará en gris).

Configuración en Android

En los dispositivos Android, los pasos pueden variar un poco dependiendo de la marca de tu celular (Samsung, Motorola, Xiaomi, etc.), pero la ruta general es muy parecida.

1. Ve a los Ajustes o Configuración de tu teléfono.
2. Busca la sección de Conexiones o Redes e Internet.
3. Entra en Redes móviles.
4. Encontrarás la opción Roaming de datos o Itinerancia de datos. Activa o desactiva el interruptor según lo necesites.

Nota: En algunos modelos, puede que primero debas seleccionar la tarjeta SIM si tienes un teléfono con doble SIM.

Costos y tarifas del Roaming Internacional

El roaming suele ser caro porque involucra un acuerdo comercial entre tu operador y uno extranjero. La compañía local le cobra a la tuya por el uso de su infraestructura (antenas, red, etc.), y ese costo se te transfiere a ti, a menudo con un margen de ganancia.

Los modelos de cobro más comunes son:

• Pago por consumo (Pay-per-use): Es el modelo más tradicional y el más peligroso para tu cartera. Te cobran por cada Megabyte (MB) de datos que consumes. Las tarifas pueden ser altísimas y es muy fácil gastar cientos o miles de pesos en poco tiempo.
• Paquetes o tarifas fijas: La opción más recomendable si decides usar roaming. Operadores como Telcel o AT&T en México ofrecen planes como el Paquete Viajero, donde pagas una cuota fija por día o por semana a cambio de una cantidad específica de datos, minutos y SMS.
• Planes con roaming incluido: Algunos planes premium, especialmente los más caros, ya incluyen roaming sin costo adicional en ciertos países (comúnmente en Estados Unidos y Canadá). Verifica si tu plan tiene este beneficio.

Alternativas al Roaming para evitar cargos excesivos

Afortunadamente, en 2026 existen muchas alternativas al roaming tradicional que son más económicas y te dan mayor control sobre tus gastos. Si quieres seguir conectado en tu viaje sin preocuparte por la factura, considera estas opciones:

eSIM (SIM virtual)

Es la opción más moderna, conveniente y, a menudo, la más barata. Una eSIM es un chip digital que ya está integrado en los celulares más nuevos. Antes de tu viaje, puedes comprar un plan de datos para tu destino a través de una app o sitio web, escanear un código QR y ¡listo! Tendrás internet al aterrizar sin necesidad de cambiar tu SIM física.

Tarjeta SIM local

Una solución clásica y confiable. Consiste en comprar un chip (tarjeta SIM física) de un operador local al llegar a tu país de destino. Suelen venderlas en el aeropuerto, tiendas de conveniencia o tiendas oficiales de las compañías telefónicas. Es una excelente opción para tener un número local y tarifas de datos mucho más bajas.

Pocket Wi-Fi (MiFi)

Son pequeños dispositivos portátiles que funcionan como un router de Wi-Fi personal. Rentas uno antes o durante tu viaje, y este te provee una conexión a internet segura a la que puedes conectar varios dispositivos a la vez (tu celular, laptop, tablet, etc.). Es ideal si viajas en grupo o con muchos aparatos.

Wi-Fi público

La opción gratuita. Puedes conectarte a redes Wi-Fi en hoteles, cafeterías, aeropuertos y plazas públicas. Sin embargo, tiene sus desventajas: la conexión puede ser lenta o inestable, no siempre está disponible y, lo más importante, las redes públicas no son seguras, por lo que debes evitar hacer transacciones bancarias o manejar información sensible.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué significa “roaming doméstico” o nacional?

El roaming doméstico o nacional ocurre cuando tu celular utiliza la red de otro operador dentro de tu mismo país. En México, esto es común en zonas rurales o de difícil acceso donde tu compañía no tiene cobertura propia y “alquila” la infraestructura de otra, como la Red Compartida. Por lo general, este tipo de roaming no tiene ningún costo extra para ti y está incluido en tu plan.

¿Me cobran por recibir llamadas en roaming?

Sí, en la mayoría de los casos, recibir llamadas mientras estás en roaming internacional genera un costo. A diferencia de cuando estás en México, donde recibir llamadas es gratis, en el extranjero tanto la persona que te llama como tú pueden incurrir en gastos. Consulta las tarifas específicas de tu plan antes de viajar para saber cuánto te costará contestar el teléfono.

¿El roaming de datos afecta a WhatsApp?

Sí. WhatsApp, como cualquier otra aplicación de mensajería, necesita una conexión a internet para funcionar. Si tienes el roaming activado, usar WhatsApp para enviar mensajes, fotos o hacer llamadas consumirá los datos de tu plan o paquete de itinerancia. Para ahorrar datos, te recomendamos usar redes Wi-Fi siempre que sea posible, especialmente para las videollamadas, que son las que más consumen.

¿Qué es la “Itinerancia de datos” en mi configuración?

“Itinerancia de datos” es simplemente el término técnico en español para “Data Roaming”. Son exactamente la misma función. Si en la configuración de tu celular ves “Itinerancia de datos”, es ahí donde debes activar o desactivar el servicio para usar datos en el extranjero.

¿Qué pasa si no desactivo el roaming al viajar?

Si no desactivas el roaming al llegar a otro país, tu teléfono se conectará automáticamente a una red local asociada. En cuanto se conecte, empezará a usar datos en segundo plano para sincronizar correos, recibir notificaciones de redes sociales y actualizar aplicaciones. Todo este consumo, aunque no uses activamente el celular, se facturará a tarifas de roaming, lo que puede resultar en una cuenta extremadamente alta a tu regreso.